WhatsApp patrí medzi najpoužívanejšie komunikačné aplikácie na svete a dlhé roky si drží jednoduchú filozofiu: posielať správy bez reklamy a bez poplatkov. Teraz sa však zdá, že sa tento model môže čiastočne zmeniť. Spoločnosť Meta, ktorá WhatsApp vlastní, pripravuje novú platenú verziu služby s názvom WhatsApp Plus.
O pripravovanom predplatnom sa hovorí už dlhší čas. Najprv sa objavili informácie, že by mohlo byť súčasťou širšieho balíka služieb Meta, ktorý by zahŕňal aj Facebook alebo Instagram. Najnovšie správy však naznačujú, že WhatsApp sa vydá vlastnou cestou a predplatné bude určené výlučne pre túto aplikáciu.
Nová služba má fungovať na zariadeniach s operačnými systémami Android aj iOS. Z technického hľadiska nejde o novú aplikáciu, ale o rozšírenie existujúcej. Používateľ si jednoducho aktivuje predplatné priamo v nastaveniach aplikácie a následne sa mu odomknú dodatočné funkcie. Samotné správy, hovory či šifrovanie zostanú rovnaké ako v bezplatnej verzii.
Jednou z prvých funkcií, o ktorých sa hovorí, je výraznejšie prispôsobenie vzhľadu aplikácie. Verzia Plus by mala umožniť meniť farby používateľského prostredia aj samotnej ikony aplikácie. K dispozícii má byť približne štrnásť rôznych ikon a viacero farebných kombinácií. Z technického pohľadu ide o úpravu grafického rozhrania aplikácie, ktoré je v mobilných systémoch definované súborom grafických tém a ikon.
Práve táto funkcia však vyvoláva medzi používateľmi zmiešané reakcie. Kritici upozorňujú, že podobné možnosti prispôsobenia ponúkajú mnohé mobilné aplikácie bezplatne. V systémoch Android aj iOS navyše existujú nástroje a témy, ktoré dokážu vzhľad ikon meniť aj bez zásahu vývojára aplikácie.
WhatsApp zatiaľ neoznámil konečný zoznam funkcií ani cenu služby. Podľa informácií z testovacích verzií aplikácie však nejde o zásadnú zmenu fungovania platformy, ale skôr o doplnkovú vrstvu pre používateľov, ktorí chcú viac možností personalizácie alebo nové experimentálne funkcie, takže z hľadiska bezpečnosti pravdepodobne nepribudnú žiadne extra funkcie.
Otázkou zostáva, či sa takýto model ujme. WhatsApp dnes používajú miliardy ľudí práve preto, že je jednoduchý a bezplatný. Ak by sa platené funkcie začali postupne rozširovať, mohlo by to narušiť dôveru používateľov, ktorí si aplikáciu obľúbili pre jej dostupnosť. Navyše, ak pôjde iba o dizajnové vylepšenia, tak predplatné príliš aktraktívne nebude. Nechajme sa však prekvapiť a počkajme, kým služba nezverejní podrobný popis ponúkaných benefitov.
