Americký štát Maine sa môže stať prvým štátom v USA, ktorý dočasne zastaví výstavbu veľkých dátových centier. Tamojší zákonodarcovia schválili návrh, podľa ktorého by sa až do jesene 2027 nemali povoľovať nové zariadenia s kapacitou nad 20 megawattov. Súčasťou opatrenia má byť aj vytvorenie mechanizmu, ktorý podrobnejšie posúdi, aký vplyv môžu mať takéto prevádzky na elektrickú sieť, ceny energií, spotrebu vody či životné prostredie.

Téma je citlivá najmä preto, že dátové centrá sa stali jedným z pilierov digitálnej ekonomiky. Udržiavajú v chode cloudové služby, online platformy aj systémy umelej inteligencie, ktorých výpočtová náročnosť prudko rastie. Kým technologické firmy hovoria o nevyhnutnej infraštruktúre budúcnosti, čoraz viac samospráv a miestnych obyvateľov upozorňuje na to, že tieto zariadenia si pýtajú obrovské množstvo elektriny a ich prínos pre región nemusí byť vždy taký výrazný, ako tvrdia investori.

Práve v tom je jadro sporu v Maine. Zástancovia návrhu tvrdia, že štát potrebuje získať čas a nastaviť jasné pravidlá skôr, než sa rozbehnú projekty, ktoré môžu zásadne zmeniť energetickú bilanciu regiónu. Podľa nich nejde o odmietnutie technológií ani umelej inteligencie, ale o snahu vyhnúť sa situácii, keď bude verejná infraštruktúra dobiehať súkromné investičné plány až dodatočne.

Odporcovia moratória naopak varujú, že Maine môže vyslať zlý signál investorom. V čase, keď sa Spojené štáty snažia posilniť vlastnú technologickú infraštruktúru a udržať tempo s konkurenciou, môže aj dočasná stopka podľa nich odradiť firmy, ktoré by inak v štáte investovali. Otázkou tak nie je len energetika, ale aj budúca konkurencieschopnosť.

Rozhodnutie Maine však zapadá do širšieho trendu. V Spojených štátoch rastie obava, že prudký rozvoj dátových centier bude znamenať vyšší tlak na distribučné siete, nové investície do elektrizačnej sústavy a v niektorých regiónoch aj rast cien elektriny. Odhady pritom naznačujú, že do konca desaťročia môže spotreba elektriny v dátových centrách v USA výrazne vzrásť a ukrojiť si podstatne väčší podiel z celkovej spotreby než dnes.

M